К истории одной неизвестной Астраханской библиотеки
(О судьбе книжного собрания И. А. Репина)

1. Астраханская общественная библиотека является одной из старейших в России: она основана в 1838 году, пятой по счету из от-крытых тогда в Российском государстве губернских библиотек. Астрахань может считаться на протяжении нескольких столетий «культурным гнездом», давшим России первого российского академика В.К. Тредиаковского, поэта-баснописца И.И. Хемницера и др. Книга в Астрахани имеет свою богатую историю: в городе со смешанным населением бытовали рукописные, печатные книги на европейских, восточных языках. В Астрахани была открыта первая губернская типография. Библиотеками Римско-католической церкви и школы при ней, Православной духовной семинарии пользовалось образованное население всего города. При открытии 155 лет назад Общественной библиотеки, основу ее фондов составили пожертвованные личные библиотеки (купцов О. Шайкина, П. Солодовникова и других). В течение всего периода существования библиотеки до 1917 года подобные пожертвования не прекращались.
2. Самым крупным даром явилась личная библиотека И.А. Репина (1841—1908), уроженца Астрахани, принадлежавшего к купеческой (в предыдущих поколениях) семье, которая известна своей постоянной щедрой благотворительностью. Братья-наследники Репины предоставили общественной библиотеке один из своих домов в центре города и не оставляли ее без финансовой поддержки. И.А. Репин изъявил желание передать городу свою уникальную библиотеку (около 10000 томов) и собрание гравюр (примерно того же объема) в 1892 году. Основными условиями передачи были: а) нерасчленимость и неделимость собрания; б) наличие соответствующего помещения. Библиотека была доставлена в Астрахань в 1909 году, после смерти дарителя, не оставившего формального завещания. Его родственники, тем не менее, выполнили намерения И.А Репина. В Астрахани к тому времени было построено т. н. Здание Городских учреждений, где разместились и Общественная библиотека, и коллекция И. А. Репина.
3. Специальная комиссия, назначенная Думой, после первичного знакомства с коллекцией И.А. Репина, приняла в 1911 году решение не вливать ее в состав Общественной библиотеки, а учредить отдельную «Городскую публичную библиотеку им. Ивана Акимовича Репина». Был разработан детальный проект по учреждению, управлению и функционированию этой библиотеки. Министерством Внутренних дел проект утвержден.
4. Уже в 1914 году библиотека была слита с Общественной, незначительная часть фондов растворилась среди фондов последней, но главное, вопреки воле И.А. Репина, она была расчленена: 1) около 9000 гравюр переданы в Астраханскую картинную галерею им. Б.М. Кустодиева; 2) часть книг изъята для передачи в фундаментальную библиотеку открытого в Астрахани в 1918 году Университета; 3) гравированные изображения служителей культа, монархических деятелей и т. п. (140 листов гравюр, 1164 миниатюрных карточек) были изъяты политцензорами ОГПУ. Все эти и некоторые последующие изъятия совершены силовыми методами.
Вышеизложенные факты не были известны широкой астраханской общественности, за исключением самого факта дарительства, весьма тенденциозно освещавшегося в справочных материалах по истории Областной библиотеки. Архивный поиск, начатый несколько лет назад, пролил свет на имена, даты, факты, составляющие историю «неизвестной» Астраханской библиотеки.
5. Между тем, «Библиотека им. И. А. Репина» могла бы стать центром духовной жизни любого города, а ее фонды жемчужиной любой крупной мировой библиотеки. Она включала в свой состав издания 16 – нач. 20 века на латинском, древнегреческом, французском, немецком, английском, итальянском, русском и других языках, а также арабском, персидском, армянском и т.д. Содержание: искусство, история, литературоведение, естественные науки, книговедение, библиография. Практически каждый экземпляр уникален по многим критериям (владельческие и дарственные записи и автографы отечественных и европейских государственных деятелей, ученых, писателей и т.п.; многие экземпляры из серии нумерованных; гравюры, раскрашенные от руки, художественные переплеты и т. п.).
6. В данное время сотрудниками отдела редких книг Областной библиотеки и сотрудниками картинной галереи ведется работа по научному описанию книжной коллекции и коллекции гравюр, по выявлению биографических сведений о представителях семьи Репина и о самом И. А. Репине. В память о нем на здании Областной Научной библиотеки в 1993 году открыта мемориальная доска. Проводится также ряд мероприятий по возвращению из фондов библиотеки мединститута, выросшего на базе упраздненного в 1924 г. университета, книг из репинской коллекции.

Маломётова З.А. К истории одной неизвестной библиотеки (О судьбе книжного собрания И.А. Репина // История библиотек дореволюционной России: Становление и развитие. Конференция 18 – 20 окт. 1994 года. Тезисы сообщений. – СПб.: Изд – во Российской национальной библиотеки, 1994. – С. 82 – 84.